Los hidratos de carbono y la diabetes

De todos los nutrientes los hidratos de carbono son los que más influyen sobre los valores de glucosa en sangre, lo que ha dado pie a una creencia tradicional errónea de que la persona con diabetes debe evitar el consumo de HC y que no puede consumir pan, patatas, pasta o arroz, entre otros.

Los (HC) son el nutriente básico de la dieta recomendada en la población general, e igualmente, en la persona con diabetes, por lo que lo que sí es fundamental para las personas con diabetes es la educación y el conocimiento sobre los HC para que puedan adquirir un patrón dietético saludable.

De forma general se pueden distinguir dos tipos de hidratos de carbonos:

• Hidratos de carbono complejos o almidones: presentes en el arroz, la pasta, las legumbres, el pan, los cereales...
• Hidratos de carbono simples o azúcares: contenidos en la fruta (fructosa) lácteos (lactosa), azúcar blanco y moreno (sacarosa), miel, zumos…

A pesar de que formen parte del mismo grupo, no todos los hidratos de carbono son iguales. Los dulces, helados, la bollería, deberían evitarse, reservando su consumo solo para ocasiones especiales o en caso de hipoglucemia.

Una de las herramientas más útiles para que las personas puedan controlar la glucosa en sangre es el recuento de HC en forma de gramos o de raciones (una ración es la cantidad de alimento que contiene 10 g de HC). En pacientes con diabetes tipo 1 y en pacientes con bombas de infusión subcutánea continua de insulina (ICSI) este cálculo de raciones es especialmente importante porque en estos casos el ajuste de las dosis de insulina a las raciones de HC permite una alimentación más flexible y un mejor control.

En cambio en las personas con diabetes tipo 2 o ancianos más frágiles se recomienda una dieta con una ingesta de HC regular y más o menos constante en cada comida. Para ellos el método del plato puede ser una opción aconsejable.

El aporte de HC debe ser como mínimo de 130 g/día para garantizar un adecuado aporte de glucosa al cerebro sin entrar en cetosis y deben constituir el 45% del total de las calorías diarias para evitar una dieta excesivamente rica en grasa. Es preferible utilizar como fuente de HC: frutas, verduras, cereales integrales y lácteos, frente aquellos productos que conllevan un aporte añadido de sal, grasas o azúcares simples. Distintas sociedades científicas como la americana, la canadiense o la europea, estiman una flexibilidad en el porcentaje aconsejado de hidratos de carbono (HC) en la población diabética, que oscila de un 45 a un 60%, pero nunca inferior a los 130 g de HC. El uso de dietas con un contenido inferior de HC no aseguraría la cantidad mínima de vitaminas, minerales y fibra recomendados en la población general para el mantenimiento de un adecuado estado de salud.

A nivel general, las recomendaciones son las siguientes:

• Los HC deben proceder en su mayoría de alimentos ricos en fibra (como frutas, legumbres, hortalizas, cereales y lácteos).
• Tomar al menos tres piezas de fruta al día, preferentemente de temporada.
• Incorporar diariamente a la dieta cereales y derivados preferentemente integrales (pan, arroz, avena, pasta…).
• Ingerir legumbres entre dos y cuatro veces por semana. Las legumbres son alimentos ricos en proteínas vegetales, fibra y una gran variedad de micronutrientes. Además tienen un bajo índice glucémico.
• Consumir verduras y hortalizas al menos dos veces al día. Una de las tomas es preferible que sean crudas (ensaladas generalmente).
• Evitar los carbohidratos refinados y alimentos con azúcares añadidos, como precocinados, pastelería y bollería.
• En esta misma línea, evitar también, los zumos de frutas y los refrescos, tanto azucarados como edulcorados.
• Ingerir dos raciones diarias de lácteos (una ración equivale a un vaso de leche, dos yogures; 40-60 g de queso curado ó 80-125 g de queso fresco). En periodos de crecimiento y mujeres embarazadas, lactantes o menopáusicas es aconsejable, tomar una ración más.
• Se aconseja una dieta con una ingesta entre 25 y 30 gr de fibra. La fibra no soluble, presente sobre todo en frutas y verduras, disminuye los niveles de colesterol en sangre y la probabilidad de eventos cardiovasculares.